3月7日，美空军参谋长小查尔斯·布朗宣布，已正式签署美空军未来作战概念（AFFOC）。作为美空军顶层兵力开发概念，美空军未来作战概念描述未来空军如何作为联合部队、跨机构和多国力量的组成部分，执行空中优势、全球打击、快速全球机动、情报监视侦察、指挥控制等5项核心使命，以引导美空军的能力建设。美空军曾于2015年9月发布了第一版空军未来作战概念，提出了“作战敏捷性”的核心思想，新版空军未来作战概念提出了“脉冲式空中力量”（pulsed airpower）的核心思想。美国空军未来作战概念是实现美空军参谋长布朗的“加速、改变或失败”概念中所需“改变”的关键组成部分，旨在指导美国空军在新时代飞行、战斗和胜利。

面对势均力敌对手，美国空军会派出训练有素的空军作战人员和先进的能力来完成其五项核心功能：空中优势、全球打击、快速全球机动、情报监视侦察、指挥控制。美国空军以此为联合部队其他成员创造了发挥其优势、阻止对手行动的机会。

美空军未来作战概念将当前的军事问题描述为美空军通过“脉冲式空中力量”必须赢得的六场关键且并行的战斗。“脉冲式空中力量”在时间和空间上集中空中兵力，为其他部队创造机会之窗。美空军部对七大关键事项的投资将提供关键能力，使“脉冲式空中力量”成为可能。未来作战概念表示，赢得这六场战斗取决于空军人员是否有权根据任务式指挥的原则和文化做出决定。

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空军人员必须能够在六场关键的“战斗”中获胜。

一是从竞争到冲突，持续开展并赢得竞争与威慑。即使在战斗中，航空兵也将竞相培养伙伴关系，加强联盟，并在整个冲突范围内防止横向和纵向升级。在竞争与威慑的同时，空军人员根据空军力量生成模型进行部署、促进与盟国和合作伙伴的关系，共享通过兵力设计实现的能力与提出的概念。他们预先部署关键的作战装备、建立韧性的基础设施，并实施敏捷作战运用。

二是空军人员必须克服对手的攻击，赢得进入战区的战斗。从任何危机一开始，空军人员就预期会发生抵抗和干扰，当进入战区时，空军人员实施敏捷作战运用。这将需要先进战斗管理系统的能力、由可部署战术作战中心提供的敏捷控制，以及用以保护空军人员和行动地点免受多域威胁自适应防御。

三是空军人员都必须实施空降战斗。没有任何空军基地，甚至本土，能够成为避难所。即使面对敌人的阻止，空军人员也能发挥其作战能力。其关键的支持概念包括先进战斗管理系统和全域感知网格，当联合部队在时间和空间上同步行动和观察火力效果时，上述系统将在空降作战中发挥关键作用。

四是空军必须赢得空中优势的战斗，为各作战域的团队创造机会之窗。空中优势之战的关键支持概念是下一代弹药、协同作战飞机、先进战斗管理系统、敏捷电子攻击和传感网格。

五是空军必须投射致命火力，赢得拒止对手目标之战。必须通过使用下一代和托盘化弹药，以及由先进战斗管理系统促成的分布式防区外和防区内打击能力，来拒止对手达成目标。支持此类战斗的关键概念包括：全域情报监视侦察、全域传感网格、电子战、网络攻防团队等。

六是空军人员必须赢得保障之战，能够在竞争和冲突中为自己、盟友和合作伙伴提供有力的保障。空军人员必须比对手更聪明、更敏捷、更快响应、更灵活，才能确保生存，并为联合部队提供保障。空军人员通过实施攻击环境下的后勤保障，创新性运用无人机系统进行后勤保障、实施全域效应防护（包括远程导弹威胁）、实现攻击后迅速恢复，确保施加不间断的战斗压力来赢得后勤保障之战。

空军人员必须准备好同时开展上述多场战斗。出于这个原因，仅精通单一核心功能的空军人员并未准备好战胜势均力敌的对手。明天的空军人员必须具备多种能力以赢得多种战斗。此外，如果空军人员没有熟练的任务式指挥能力，空军未来作战概念将不会奏效。任务式指挥是一种领导哲学，通过信任、共同意识和对指挥官意图的理解，使空军人员能够在不确定、复杂和快速变化的环境中作战。当以这种方式获得授权时，空军人员不必等待上级总部的命令，就可以做出大胆的决定，并利用稍纵即逝的机会。这种领导方式并不会自动产生，这需要有意识地发展和实践。